Construcción continua el viernes 12 de Junio, 2009 en The Links en Fayetteville. [J. T. WAMPLER | THE MORNING NEWS]

Por Doug Thompson | THE MORNING NEWS

FAYETTEVILLE — Arkansas ha sufrido menos en el giro económico que la mayoría de los estados incluyendo aquellos que son vecinos, como demuestran estadísticas compiladas por la Prensa Asociada.

Las razones: la economía de Arkansas produce cosas básicas, como comida, en vez de servicios y productos que son indispensables para la gente en una recesión e instituciones financieras estatales son conservadoras en comparación con el resto del país, dicen los economistas que observan.

“Nuestros prestamistas no sacaron los mismos shenanigans” como en otras regiones que fueron severamente impactadas por el colapso del mercado de viviendas, dijo Greg Hamilton, director del instituto para el Avance Económico en la Universidad de Arkansas en Little Rock.

El Noroeste de Arkansas ciertamente tuvo un incremento en los precios en casas durante los años del boom, pero esos precios fueron consecuencia de un crecimiento en el mercado con los nuevos residentes, dijeron ambos Hamilton y Mike Malone, director ejecutivo del Northwest Arkansas Council.

Los mercados de viviendas en otras regiones tuvieron inflación debido a especulación en áreas afluentes o por prestamistas sub-primarios en otros casos, dijo Hamilton. El mercado de vivienda del Noroeste de Arkansas sufrió cuando la economía se puso amarga pero nunca cayo como en otras áreas como Las Vegas o las costas este y oeste, las cifras compiladas de la Prensa Asociada lo demuestran.

La Prensa Asociada recientemente asigno a cada condado en los Estados Unidos un numero de “índice de estrés”. AP derivo esos números de una formula que toma en cuenta el desempleo, cierres por numero “total de unidades de casas” en base a los datos mas recientes y las declaraciones de bancarrota por cada retorno de impuestos individual declarado en el condado.

A medida que el numero es mas alto, peor la economía local y el estrés que impone en la gente que vive ahí. Tony Smith, profesor de sistemas de ingeniería y ciencias regionales en la Universidad de Pensylvania, creo la formula. Las cifras mas recientes de AP rastrean la economía desde Abril.

El condado mas estresado de Arkansas fue Arkansas County con 15.26 en el “índice de estrés.” Ningún otro condado en Arkansas tuvo un numero mayor a 15. Benton County, el cual ha sufrido relativamente de cierres para Arkansas despues de que la vivienda colapso, tuvo un índice de 9.53.

Cuatro de los 35 condados en otros estados que comparten frontera con Arkansas tuvieron números de estrés mayores de 15. Tres de esos están en Tennessee. Lauderdale County, Tenn. tuvo 21.99 de medida de estrés con el desempleo a 18.2 por ciento con una cifra de bancarrota de 3.86 por ciento. Dos otros condados de Tennessee que están directamente cruzando el Arkansas River tuvieron notas mayores a 15. Así como también West Carroll Parish en Louisiana, directamente al cruzar la frontera.

Washington County tuvo menor “estrés” que Benton County, las cifras de AP lo muestran. Benton County tuvo un índice de 9.53 comparado con un 7.52 en Washington County en Abril, demuestran las cifras. Benton County tuvo un 5.3 por ciento de desempleo comparado con un 4.6 por ciento en Washington County. Los cierres en Benton County se mantuvo en 2.94 por ciento comparado con 1.76 por ciento en Washington County.

Esas cifras del Noroeste de Arkansas comparadas con el índice de estrés de 7.48 para el condado de Pulaski, que incluye Little Rock. El condado de Pulaski tiene una cifra de desempleo de 5.2 por ciento y de cierres de menos del 1 por ciento.

Benton County vio un “nivel de estrés” que incremento por 3.64 durante los últimos 12 meses terminando en Abril, de acuerdo a cifras del AP, mayormente un incremento de 2 por ciento en la cifra de desempleo, demuestra las cifras de AP. Comparado con el punto de estrés de 2.21 que incremento en el condado de Washington durante el mismo periodo.

“Viendo a su formula, el desempleo es un gran factor en esto,” dijo Malone del progreso de AP. “El cierre es un factor importante pero las bancarrotas tendrían que ser realmente altas para tener impacto en la formula.”

“Lento y continuo es como se gana la carrera aquí,” dijo Malone. “No fuimos aventureros y así de diversificados como el resto del país. Somos tradicionales y menos al filo de los servicios financieros.”

“Arkansas también tiene alta proporción de trabajos relacionados al gobierno, lo que es un factor probable,” dijo Malone. “Yo veo lo mismo en el norte de Virginia y Maryland, los cuales tienen muchos trabajos de gobierno.”

Hamilton estuvo de acuerdo, dijo que mucha de la economía de Arkansas todavía se basa en industrias “extractivas” como comida y madera. El advirtió, sin embargo, que la cantidad de sufrimiento desde que la economía se desacelero en Arkansas no se va mostrar en los indicadores económicos tradicionales. El cito que la depresión a nivel nacional en la construcción de casas afectará considerablemente a Arkansas, dijo el. Un contratista independiente puede estar perdiendo dinero pero todavía va mantener considerables los costos de equipo, dijo Hamilton. Este contratistas tiene que mantener pagos, dijo Hamilton. El va a perder menos dinero si sigue trabajando pero el contratista sigue perdiendo dinero.

¿Va poder Arkansas mantener el ritmo de la economía en recuperación, va pasar el resto del país,? “Yo no puedo contestar eso,” dijo Hamilton. “Hay muchas variables para mi.”